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Applause is seductive

Getting applause for your talk and having an impact are two very different goals for a presentation.

A good round of applause feels great. That’s for sure. But the enthusiasm of the moment is no guarantee that your message will stick. Or that it changes a mind.

Even worse: applause is seductive. When you get some, you want more. When you get a lot, you want even more. And it’s quite possible that you do because once you get the hang of it, you’ll have a good sense of what makes your audience cheer for you. The temptation to strive for that applause is not a small one.

And yet, the talks that resonate the most are often the ones that cause the audience to become quiet. Pause. Reflect upon what they just heard.

Applause and impact are by no means mutually exclusive, but they also don’t necessarily come together. Faced with the choice, I’d always prefer the talk that makes a difference rather than the one that makes for a good round of applause.

But let’s look at it from a different perspective: If the audience is still resonating with our talk a month – or a year – after … because that talk made a profound difference in their life … now, that’s a reason to be really proud of.

Applaus, Applaus 👏👏👏!

Applaus und Wirkung sind zwei sehr verschiedene Dinge und zwei sehr verschiedene Ziele für eine Präsentation.

Applaus tut gut. Es fühlt sich unglaublich gut an, wenn das Publikum nach deinem Vortrag aufsteht und minutenlang applaudiert.

Allerdings: Die Begeisterung des Moments ist kein Garant dafür, dass auch nachhaltig etwas hängen bleibt. Wer den größten Applaus bekommt, erzielt nicht notwendigerweise auch die größte Wirkung.

Im Gegenteil: Applaus ist verführerisch. Hat man einmal den Dreh raus, bekommt man ein gutes Gespür dafür, an welcher Stelle Applaus kommt. Die Versuchung, dann auch nach dem Applaus zu streben, ist groß.

Dagegen sind oft gerade die Vorträge, die die größten Denkanstöße liefern, diejenigen, bei denen die Zuhörer still werden; bei denen sie innehalten; bei denen sie reflektieren.

Applaus und Wirkung schließen sich nicht aus, aber sie kommen bei weitem nicht immer gemeinsam. Dann vor die Wahl gestellt, würde ich immer den Vortrag bevorzugen, der wirklich etwas bewegt.

Anders ausgedrückt: Wenn die Zuhörer einen Monat nach deinem Vortrag (noch) applaudieren, dann ist das ein Grund, wirklich stolz zu sein.

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Dr. Michael Gerharz

Dr. Michael Gerharz